Scans do cérebro revelam a verdadeira idade de uma pessoa

As varreduras do cérebro podem ser usadas para prever com precisão a idade de uma pessoa, afirmam os cientistas.

Embora as pessoas muitas vezes consigam passar por idades muito mais velhas ou mais jovens do que seus anos reais, os cientistas descobriram que o cérebro diz tudo.

Os cientistas agora são capazes de dizer com 92 por cento de precisão quantos anos uma pessoa tem apenas olhando as imagens de ressonância magnética (MRI) de seu cérebro.

A última descoberta do 'relógio de desenvolvimento' do cérebro dá aos cientistas uma nova visão sobre como o cérebro humano muda ao longo do tempo e pode ter implicações mais profundas para a neurociência e a medicina.

"Nós descobrimos uma espécie de 'relógio de desenvolvimento' dentro do cérebro - uma assinatura biológica de maturação que captura as diferenças de idade muito bem, independentemente de outros tipos de diferenças que existem entre os indivíduos", pesquisador Timothy Brown, da Universidade da Califórnia, San Diego School of Medicine disse em um comunicado.

Brown e sua equipe escanearam o cérebro de 885 pessoas com idades entre 3 e 20 anos e identificaram 231 biomarcadores da anatomia do cérebro que, quando combinados, podem revelar a idade de uma pessoa com mais de 92 por cento de precisão, uma taxa de precisão que supera qualquer outro fator biológico determinante da idade. medir.

Embora os pesquisadores anteriores já tenham examinado alguns dos mesmos biomarcadores cerebrais individualmente, Brown explicou que a chave era encontrar uma maneira de combiná-los todos para compreender a natureza multidimensional da estrutura do cérebro e os padrões característicos de mudança de desenvolvimento com a idade.

Os pesquisadores explicaram que, à medida que o cérebro se desenvolve com a idade, diferentes características amadurecem em diferentes taxas e, embora outros cientistas tenham monitorado essas características individuais, como a espessura do córtex e o tamanho das diferentes regiões do cérebro, era difícil determinar o tempo de desenvolvimento porque os indivíduos variam amplamente no crescimento e no tamanho de muitas regiões do cérebro.

Os pesquisadores acreditam que essa nova abordagem de estudar o cérebro como um todo tem potencial para uso clínico no desenvolvimento anormal do cérebro, permitindo que os médicos no futuro identifiquem problemas de desenvolvimento como autismo e TDAH no início da vida.

"O fato de encontrarmos uma coleção de medidas cerebrais que capturam com tanta precisão a idade cronológica de uma pessoa significa que o desenvolvimento do cérebro, ou pelo menos alguns aspectos anatômicos dele, é mais controlado do que sabíamos anteriormente", disse Brown.

"A regularidade nessa métrica de maturidade entre crianças com desenvolvimento típico sugere que ela também pode ser sensível à detecção de anormalidades", acrescentou.

O novo modelo permite aos pesquisadores comparar simultaneamente diferentes características cerebrais e seu desenvolvimento e determinar quais características cerebrais estão mudando mais em uma determinada idade, permitindo aos cientistas adivinhar corretamente o aniversário de uma pessoa em média dentro de um ano.

Os pesquisadores não têm certeza se essas mudanças anatômicas no cérebro se relacionarão com a maturidade em termos de comportamento humano, que nem sempre se reflete na idade de uma pessoa.

"A anatomia e a fisiologia desses sistemas neurais dinâmicos em interação, que podemos sondar de diferentes maneiras com exames de ressonância magnética, devem levar em conta as mudanças que todos observamos no desenvolvimento psicológico humano", disse Brown. "Ainda estamos descobrindo exatamente como."

O estudo foi publicado na Current Biology.