Ajude seus filhos a aprender: estudo mostra que comer peixe pode ajudar uma criança a ter melhores resultados em testes de matemática e leitura

A julgar pelo número de programas extracurriculares, muitos pais querem ajudar seus filhos a pontuar mais alto nos testes. Mas há uma maneira muito simples de fazer isso: fazer com que comam mais peixes! Um estudo recente da Universidade de Oxford descobriu que os níveis sanguíneos de crianças de ácidos graxos ômega-3 essenciais, em particular o DHA ômega-3 de cadeia longa (a forma encontrada em maior abundância no cérebro), "previram significativamente" o quão bem eles eram capazes de concentre-se e aprenda.

Esses ácidos graxos ômega-3, DHA (ácido docosahexaenóico) e EPA (ácido eicosapentaenóico), também são conhecidos como ácidos graxos poliinsaturados. Esses nutrientes vitais desempenham um papel crítico no funcionamento do cérebro e no crescimento e desenvolvimento normais, e podem reduzir o risco de doenças cardíacas. Embora nossos corpos possam, em teoria, produzir algum EPA e DHA a partir do ômega-3 de cadeia mais curta (encontrado em alguns óleos vegetais), a pesquisa mostrou que essa conversão não é confiável, especialmente para o DHA. Os ácidos graxos ômega-3, portanto, devem vir de nossas dietas. Peixes, frutos do mar e algumas algas fornecem esses nutrientes, com níveis mais elevados encontrados em peixes gordurosos, como cavala, truta do lago, arenque, sardinha, atum voador e salmão.

Entre crianças

Para conduzir seus testes avaliando os níveis de ômega-3 no sangue em crianças em idade escolar, os co-pesquisadores Dr. Alex Richardson e o Professor Paul Montgomery do Departamento de Política Social e Intervenção da Universidade de Oxford coletaram amostras de sangue de 493 crianças com idades entre 7 e 9 anos. Com base em ambos avaliações nacionais e julgamento de seus professores, todas as crianças tinham habilidades de leitura abaixo da média. Os pais relataram que quase nove em cada 10 crianças da amostra comiam peixe menos de duas vezes por semana e quase uma em cada 10 nunca comia peixe.

Em média, as análises de suas amostras de sangue mostraram que pouco menos de dois por cento do total de ácidos graxos do sangue das crianças eram ômega-3 DHA e 0,5 por cento eram ômega-3 EPA, com um total de 2,45 por cento para esses ômega-3 de cadeia longa combinados. Isso está abaixo do mínimo de 4% recomendado pelos principais cientistas.

“A partir de uma amostra de quase 500 crianças em idade escolar, descobrimos que os níveis de ácidos graxos ômega-3 no sangue previam significativamente o comportamento e a capacidade de aprendizagem de uma criança”, afirmou Montgomery em um comunicado à imprensa. “Níveis mais elevados de ômega-3 no sangue, e DHA em particular, foram associados a uma melhor leitura e memória, bem como a menos problemas de comportamento, conforme avaliado por pais e professores”.

A pesquisa atual se baseia em estudos anteriores conduzidos pelos mesmos pesquisadores. No ano passado, este conjunto de pesquisadores mostrou que a suplementação dietética com ômega-3 DHA melhorou o progresso da leitura e o comportamento em crianças da população escolar em geral que estavam atrasadas em sua leitura.