Ryan Suffern, de 8 anos, pede que o Papai Noel impeça as crianças de praticar bullying com 140 libras. Irmã gêmea

Amber Suffern, uma criança de 8 anos que luta contra problemas alimentares e de peso, costumava sofrer bullying na escola, mas sua mãe não estava totalmente ciente do problema até que ela leu uma carta para o Papai Noel escrita pelo irmão gêmeo de Amber.

Karen Suffern, uma mãe solteira, pediu a seus dois filhos que fizessem uma lista de Natal com antecedência. A carta de seu filho Ryan trouxe lágrimas aos seus olhos: “Eu queria um carro [controle remoto] e um helicóptero, mas não quero mais isso”, escreveu ele. “As crianças na escola ainda estão importunando Amber e isso não é justo. Rezei para que parassem, mas Deus está bisy e precisa da sua ajuda.” Ele também disse ao Papai Noel que se a boy band Big Time Rush fosse à festa de aniversário de Amber, isso a deixaria feliz.

Ryan terminou a carta dizendo: “Minha mãe dá as melhores festas de aniversário. Você pode vir se quiser.”

A carta ao Papai Noel se tornou viral à luz do suicídio mais recente causado por cyberbullying, o de Rebecca Sedwick, de 12 anos, que pulou de um prédio depois de ser intimidada por garotas online por até um ano.

Karen, tocada pela carta de seu filho, postou na página de Tony Posnanski no Facebook para compartilhar com outras pessoas. Tony Posnanski é um escritor que narrou sua experiência de perder 220 libras e se conectou com a carta de Ryan, já que ela o lembrava de suas próprias lutas de infância com o bullying.

Com o bullying, a mídia social pode ser um perigo - fornecendo uma plataforma fácil para os agressores se reunirem e escolherem alguém - mas também pode ser uma bênção. Nos últimos dias, depois que Posnanski compartilhou a carta de Ryan, os principais veículos de notícias dos EUA divulgaram a história.

A mídia social também reuniu apoiadores de Ryan e Amber para criar páginas no Facebook na esperança de reunir doações para a família Suffern. Até uma página com o objetivo de convencer a boy band Big Time Rush a tocar na festa de aniversário de Amber foi criada.

“Eu sou abençoado por Karen me deixar compartilhar sua história e torná-la viral”, Posnanski postou em seu Facebook, que tem mais de 29.000 curtidas.

Karen Suffern acredita que os pais devem assumir mais responsabilidade em impedir que seus filhos façam bullying.

"Se meus filhos não xingam e implicam com os outros, espero que outros pais ensinem seus filhos a ser respeitosos também", disse Karen Suffern à CNN. “Houve momentos em que meus filhos apontavam para os outros e diziam, 'por que o cabelo dela é tão estranho' e coisas assim, e eu dizia, 'Você sabe, as pessoas são diferentes, e é assim que são.'"

Estudos demonstraram que o bullying físico, verbal e online pode causar problemas de saúde mental e ansiedade mais tarde na vida. Embora existam leis anti-bullying, o bullying ainda é um grande problema que afeta milhões de crianças a cada ano.

Em 2011, o Departamento de Educação dos EUA divulgou um relatório que revisou as abordagens em 46 estados que tinham leis anti-bullying e cyberbullying. “De 1999 a 2010, mais de 120 projetos de lei foram promulgados por legislaturas estaduais de todo o país para introduzir ou alterar estatutos que abordam o bullying e comportamentos relacionados nas escolas”, afirma o Departamento de Educação dos EUA em seu site.

Para ver quais estados têm leis e políticas relacionadas ao bullying e ao cyberbullying, visite stopbullying.gov.