Forças Especiais do Exército ordenadas a parar de tomar a droga antimalárica, mefloquina, associada a danos cerebrais

Os Boinas Verdes e outros membros dos comandos de elite do Exército dos EUA não receberão mais a prescrição da droga antimalárica, mefloquina, que foi associada a danos cerebrais permanentes no passado.

A decisão do principal médico das Forças Especiais veio menos de dois meses depois que a Food and Drug Administration (FDA) colocou seu aviso de “caixa preta” - o rótulo de precaução mais forte da agência - no medicamento.

Originalmente desenvolvida por médicos do Exército na década de 1970, a mefloquina foi a primeira linha de defesa contra a doença transmitida por mosquitos por décadas. Milhões de viajantes junto com militares tomaram o remédio para prevenir a malária, doença que ainda mata 660 mil pessoas anualmente, segundo a Organização Mundial de Saúde.

O FDA endureceu seu alerta para o medicamento devido a uma série de efeitos colaterais neurológicos que foram associados ao seu uso. Isso inclui tontura, perda de equilíbrio e zumbido nos ouvidos, bem como sintomas psiquiátricos como ansiedade, depressão e alucinações.

“Os efeitos colaterais neurológicos podem ocorrer a qualquer momento durante o uso da droga e podem durar de meses a anos após a suspensão da droga ou podem ser permanentes”, escreveu o FDA em seu anúncio de 29 de julho.

O uso de mefloquina pelo Exército diminuiu nos últimos anos, à medida que medicamentos alternativos foram desenvolvidos e mais e mais veteranos culparam a droga por fingir déficits psicológicos após suas viagens. De 2008 a 2011, o Exército reduziu as prescrições em quase 75%. Aproximadamente 2.000 prescrições foram emitidas este ano, em comparação com mais de 20.000 no mesmo período em 2009.

A proibição de prescrição do Gabinete do Cirurgião Geral do Comando de Operações Especiais do Exército se aplica a aproximadamente 25.000 Boinas Verdes, Rangers do Exército e soldados de Assuntos Civis e Operações Psicológicas. Comandantes e profissionais da área médica também receberam ordens, de acordo com a Associated Press, para determinar se algum de seus soldados sofreu os efeitos colaterais da droga, mas foram erroneamente informados de que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático ou outras condições psicológicas.

"Este é um alerta dizendo às tropas: 'Vejam, vocês foram mal informados'", disse Remington Nevin, um ex-médico do Exército, à Associated Press.