Pacientes obesos com câncer frequentemente sob subdosagem de quimio: isso causa taxas de mortalidade e recorrência mais altas?

A American Society of Clinical Oncology recentemente convocou um painel de médicos especialistas para examinar a quimioterapia em relação a pacientes obesos com câncer. O que eles descobriram pode surpreender a muitos: pacientes obesos são rotineiramente subdosados. Acontece que, como grupo, também apresentam taxas de mortalidade e recorrência mais altas.

"Há poucas dúvidas de que algum grau de subtratamento está contribuindo para as taxas mais altas de mortalidade e recorrência em pacientes obesos", disse o Dr. Gary Lyman, oncologista da Duke University que liderou o painel, à Associated Press.

O estudo

Antes de fazer uma recomendação, os especialistas médicos pesquisaram os bancos de dados eletrônicos do MEDLINE e da Cochrane Collaboration Library a fim de identificar estudos sobre abordagens de dosagem de quimioterapia oral ou intravenosa citotóxica para pacientes com câncer com sobrepeso ou obesos, excluindo leucemias. Todos os estudos selecionados pelos pesquisadores foram publicados entre 1996 e 2010 e a maioria envolvia cânceres de mama, ovário, cólon e pulmão. Em seguida, eles realizaram uma revisão sistemática da literatura, que envolveu, em parte, a extração de dados sobre a toxicidade do tratamento, sobrevida livre de doença (DFS), sobrevida geral (SG) e resultados de qualidade de vida.

Como a American Cancer Society explicou em seu site, as doses de quimioterapia são geralmente baseadas no peso corporal de uma pessoa ou na área de superfície corporal (BSA) de uma pessoa, que os médicos calculam usando altura e peso. Além disso, a quimioterapia é administrada em intervalos regulares conhecidos como "ciclos". Para a quimioterapia ser eficaz, então, uma quantidade adequada deve ser administrada em um cronograma apropriado.

Ainda assim, o painel de especialistas médicos logo descobriu que até 40 por cento dos pacientes obesos estavam recebendo doses limitadas não baseadas em seu peso corporal real. Em vez disso, muitos oncologistas confiavam no peso corporal ideal ou no peso corporal ideal ajustado, ou estavam limitando a área de superfície corporal. Como isso se desenrola para um paciente obeso é incerto. Dar muito pouca quimioterapia "poderia fazer com que eles nem fossem tratados … então eles passam por toda a provação sem nenhum benefício, no caso extremo", Dra. Jennifer Griggs, especialista em câncer de mama da Universidade de Michigan e membro do painel, disse à Associated Press.

Por que, você pergunta, os oncologistas causariam tanta dor a um paciente?

Fazer nenhum mal

Porque têm medo de prejudicar seus pacientes, sobrecarregando o coração e o sistema sanguíneo.

"Você tem três vezes o tamanho de uma pessoa comum, mas isso não significa que seu coração seja", disse Griggs à AP. Em alguns casos, também, um paciente obeso já tem diabetes, problemas cardíacos existentes ou outras doenças que podem tornar uma quantidade de quimioterapia com base no peso muito difícil de controlar. Resumindo, então, a variação das diretrizes padrão para dosagem de quimioterapia é baseada em medos muito reais e também na ignorância muito real sobre o que uma pessoa obesa pode ser capaz de suportar.

O painel, então, prestou claramente um serviço muito necessário examinando este assunto e emitindo sua declaração. “O Painel recomenda que doses de quimioterapia citotóxica baseadas no peso total sejam usadas para tratar pacientes obesos com câncer, particularmente quando o objetivo do tratamento é a cura”, escreveram os cientistas em seu artigo. Eles também declaram que não existe evidência de que possa haver um aumento na toxicidade de curto ou longo prazo entre pacientes obesos que recebem doses com base no peso total.

Na verdade, um forro de prata pode estar oculto no peso extra de pacientes obesos em quimioterapia. Um efeito colateral comum do tratamento é a mielossupressão, em que a toxicidade faz com que a atividade da medula óssea diminua, o que resulta em menos glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Aqui, porém, os obesos podem ter uma vantagem sobre seus colegas pacientes mais magros. “A maioria dos dados indica que a mielossupressão é a mesma ou menos pronunciada entre os obesos do que os não obesos que recebem doses completas com base no peso”, escreveram os autores.