A gordura corporal pode ajudar pessoas mais velhas e ligeiramente acima do peso a viver mais do que outros grupos de peso

Embora possa parecer ao contrário, pode haver alguns benefícios em ter um pouco de gordura extra em seu corpo - pelo menos, se você estiver na casa dos 50 anos. De acordo com um novo estudo, pessoas de meia-idade com índice de massa corporal (IMC) na categoria de ligeiramente acima do peso tinham maiores chances de viver mais do que qualquer outra categoria de peso.

O IMC é um cálculo de peso e altura destinado a medir a obesidade. É usado em instalações de saúde nos EUA como uma forma de prever quaisquer riscos à saúde relacionados à obesidade, no entanto, alguns acreditam que deve ser substituído por medidas que fatoram o peso em relação ao conteúdo muscular. Isso porque ter algum peso demonstrou ser benéfico para a saúde de uma pessoa. Especificamente, entre aqueles que estão doentes, um pouco de gordura extra pode conter a energia necessária para superar a doença. Os pesquisadores também descobriram que aqueles que estavam abaixo do peso com a mesma condição tinham quatro vezes mais chances de morrer.

Essas razões também podem explicar por que pessoas ligeiramente acima do peso (IMC de 25-29,9), com idades entre 51 e 61 anos, tiveram a maior taxa de sobrevivência ao longo de 16 anos, disseram os pesquisadores. Este grupo foi seguido de perto por aqueles que passaram de um pouco acima do peso para obesos (IMC de 30 a 34,9), que foram seguidos por aqueles que tinham peso normal (IMC de 18,5 a 24,9), aqueles que eram obesos, aqueles de peso normal que perderam mais peso e, finalmente, aqueles que eram excessivamente obesos (IMC de 35 e acima). Na verdade, apenas 7,2 por cento das mortes foram devido ao ganho de peso entre pessoas obesas.

"Isso sugere que, entre pessoas com excesso de peso aos 51 anos, pequenos ganhos de peso não reduzem significativamente a probabilidade de sobrevivência", disse Hui Zheng, principal autor do estudo e professor assistente de sociologia da The Ohio State University, em um comunicado.

Os pesquisadores analisaram os dados do Health and Retirement Study, que pesquisou americanos nascidos entre 1931 e 1941. O estudo incluiu 9.538 participantes que foram pesquisados em 1992, e os entrevistaram novamente a cada dois anos depois, até 2008. Zheng e seus a equipe analisou as informações sobre as alterações do IMC entre os participantes e se eles morreram ou não antes de dezembro de 2009.

Os resultados se mantiveram mesmo depois de contabilizar o tabagismo e doenças crônicas, disse Zheng. “Uma pequena quantidade de peso extra pode fornecer proteção contra deficiências nutricionais e de energia, tensões metabólicas, o desenvolvimento de desgaste e fragilidade e perda de densidade muscular e óssea causada por doenças crônicas.”

Mas embora possa ajudar as pessoas mais velhas, não é seguro para os mais jovens ganhar peso, alertou ele. Um motivo: eles simplesmente não ficam doentes com tanta frequência. Ainda assim, ele enfatizou que a principal descoberta deste estudo foi que qualquer ganho de peso não é bom.

De acordo com o CDC, mais de um terço dos adultos americanos estão acima do peso, o que os coloca em maior risco de doenças relacionadas à obesidade, como doenças cardíacas, derrame, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer.