Pró-máscara ou anti-máscara? Suas crenças morais provavelmente predizem sua postura

Governos em todo o mundo recomendaram ou determinaram vários comportamentos para desacelerar a disseminação do COVID-19. Isso inclui ficar em casa, usar máscaras e praticar o distanciamento social.

Mesmo assim, as pessoas continuam a desrespeitar essas recomendações e a ignorar as regras explícitas sobre o uso de máscaras faciais. Nos EUA, Reino Unido e Austrália, as multidões se reuniram para protestar contra os bloqueios.

Tudo isso levanta a questão: por que as pessoas não estão seguindo as regras que protegem não apenas sua própria saúde, mas a saúde de sua comunidade e nação? E como os formuladores de políticas e funcionários da saúde pública podem criar mensagens melhores para incentivar a adoção?

Como a moral orienta nossas decisões

Em minha última pesquisa, estudei como as pessoas percebem os três principais comportamentos recomendados como "certos" ou "errados". Eu baseei minha pesquisa na Teoria dos Fundamentos Morais, que afirma que as pessoas julgam o "certo" ou "errado" de comportamentos de acordo com cinco diferentes preocupações morais ou "fundamentos".

A primeira é se uma ação mostra que você se preocupa; a segunda é se uma ação mantém os padrões de igualdade; a terceira é se mostra lealdade ao grupo; a quarta é se mostra deferência à autoridade; e a última é se está de acordo com os impulsos e a maneira natural de fazer as coisas.

Algumas bases são relevantes para certos comportamentos; outros, nem tanto. Por exemplo, os pais que são "antivaxxers" têm essa opinião porque veem as vacinas como um dano às defesas imunológicas naturais de uma criança. Embora isso não seja verdade, as vacinas ainda desafiam sua percepção do que é natural. Da mesma forma, quando se trata de doações de caridade, as pessoas doam porque vêem isso como uma demonstração de que se importam - não porque considerem “natural” fazê-lo.

Um benefício de explorar qual fundamento moral é relevante para um determinado comportamento é que ele oferece uma melhor compreensão de como encorajar ou desencorajar esse comportamento.

Por exemplo, os legisladores agora entendem que, para incentivar a vacinação de crianças, as mensagens destinadas aos pais hesitantes precisam ajudá-los a ver como as vacinas podem realmente aumentar as defesas naturais de uma criança. Mas dizer a esses pais que “isso mostra que você se preocupa com seu filho” tem pouco efeito, porque o fundamento “cuidar” é menos relevante.

Moralidade e COVID-19

Eu pesquisei 1.033 americanos durante a última semana de abril de 2020, perguntando-lhes quão relevante é cada fundamento moral para ficar em casa, usando máscaras faciais e praticando o distanciamento social.

Descobri que os americanos, em geral, associam os três comportamentos aos fundamentos de “cuidado” e “igualdade”. Na verdade, ficar em casa quando você não precisa sair mostra que você se preocupa com os outros - eu chamo isso de base do cuidado. Mas ficar em casa ajuda a nivelar a curva apenas se todos fizerem isso - a base da igualdade. O mesmo pode ser dito sobre o uso de máscaras faciais e o distanciamento social.

Mas também descobri diferenças de idade importantes em duas outras bases morais.

Os adultos mais jovens sentem que ficar em casa e usar máscaras vai contra sua natureza - o que eu chamo de base da natureza. Isso faria sentido. Os adultos mais jovens são mais propensos a ansiar por interações sociais e, portanto, ficar em casa vai contra o que eles consideram ser um comportamento humano natural.

Enquanto isso, usar máscaras não só é desconfortável, mas esconde o rosto, o que também vai contra as crenças sobre como os seres humanos devem se socializar.

Os adultos mais velhos, por outro lado, achavam que todos os três comportamentos mostram um valor maior atribuído aos objetivos comunitários e à saúde pública do que ao conforto pessoal.

Curiosamente, a fundação de autoridade não se relacionou com nenhum dos três comportamentos, independentemente da idade.

Implicações políticas

Ao compreender quais fundamentos morais são relevantes, os profissionais de marketing social, funcionários de saúde pública e formuladores de políticas podem criar apelos mais eficazes para fazer com que as pessoas fiquem em casa, usem máscaras faciais e fiquem a 1,8 m de distância.

Por exemplo, como os americanos veem as ações como uma demonstração de que se importam, enfatizar como esses comportamentos demonstram carinho provavelmente aumentará a conformidade.

Para atingir os adultos mais jovens, que veem ficar em casa e usar máscaras faciais como algo contra a natureza social dos seres humanos, as mensagens devem sugerir como essas ações podem realmente facilitar a socialização.

Por exemplo: “Usar uma máscara permite que você fique em contato com segurança”. Slogans comuns como "Staying Apart, Together", embora caprichosos e um jogo de palavras, dificilmente aumentarão a aceitação dos adultos jovens, uma vez que a base "comunal" é uma preocupação menos relevante para eles. Esses slogans podem ser mais eficazes para adultos mais velhos.

Se os governos e as autoridades de saúde pública realmente querem promover a permanência em casa, o uso de máscaras faciais e a prática do distanciamento social, eles não podem simplesmente dizer "é moral fazer isso". Eles podem querer aprender a apelar para as convicções morais relevantes da população a que se destinam.

Eugene Y. Chan, professor associado, Purdue University