Alfabetização em saúde: um problema do provedor também

A alfabetização em saúde é um problema global. Nove em cada 10 adultos têm problemas para aplicar as informações de saúde que veem na mídia ou obtêm das unidades de saúde para suas próprias vidas.

Definida como uma pessoa pode encontrar e entender as informações de que precisa, a alfabetização em saúde afeta todas as decisões que tomamos sobre nossa saúde, desde a escolha de um médico até a compra de remédios para tosse.

É por isso que os provedores e organizações, como o CDC e o National Institutes of Health (NIH), desejam melhorar a forma como o sistema de saúde fornece informações e aconselhamento. O baixo nível de conhecimento sobre saúde afeta os resultados da cirurgia, as dosagens dos medicamentos e muito mais.

O problema

A baixa alfabetização em saúde afeta todos os aspectos da saúde, disse Terry Davis, PhD, professor do Centro de Ciências da Saúde da Louisiana State University, que estudou a alfabetização em saúde por três décadas e meia.

O problema vai tão longe quanto "descobrir quanto medicamento tomar, especialmente a dosagem para crianças, porque envolve a resolução de problemas matemáticos - qualquer coisa envolvendo probabilidade, gráficos ou estatísticas, até mesmo rótulos de alimentos", disse o Dr. Davis em uma entrevista ao Medical Daily, De acordo com pesquisas sobre prevenção de doenças financiadas pelo NIH, pessoas com relativamente baixa instrução em saúde tendem a pular os cuidados preventivos. Eles visitam o pronto-socorro com mais frequência e são admitidos no hospital com mais frequência do que aqueles com maior conhecimento em saúde. Eles podem não entender como controlar suas condições crônicas, tomar seus medicamentos corretamente ou entender as instruções de alta hospitalar, disse o Dr. Davis.

Um estudo recente da Universidade do Alabama em Birmingham descobriu que a educação em saúde pode afetar as taxas de infecção após a cirurgia. Os pesquisadores analisaram os registros médicos de 270 pessoas que fizeram cirurgia intestinal, de acordo com este resumo em vídeo. Antes da cirurgia intestinal, o paciente é solicitado a beber um líquido especial, chamado de preparação intestinal, para limpar o intestino. Em um comunicado à imprensa, os pesquisadores disseram que se o paciente não entendesse as instruções de preparação do intestino e não fosse feito corretamente, qualquer fezes deixadas no cólon poderiam infectar a ferida cirúrgica, possivelmente causando uma infecção. O estudo descobriu que pacientes com baixo nível de alfabetização em saúde tinham chances 4 ½ vezes maiores de desenvolver uma infecção após a cirurgia do intestino, em comparação com pacientes que tinham maior alfabetização em saúde.

“É importante entender que os pacientes com conhecimentos limitados de saúde podem estar em maior risco de infecção após a cirurgia, para que possamos começar a entender por que e desenvolver intervenções e ferramentas para melhor apoiar esses pacientes”, disse o pesquisador principal Lauren Theiss, MD, em um comunicado de imprensa do American College of Surgeons.

“Mas o fardo não deve recair sobre o paciente. Como provedores, devemos interagir com os pacientes, presumindo que eles tenham conhecimentos limitados de saúde. É nossa responsabilidade envolver os pacientes e garantir que eles entendam o que está sendo comunicado a eles”, disse ela.

O Dr. Theiss disse que os profissionais de saúde precisam mudar a forma como educam as pessoas sobre sua saúde. Ela recomendou profissionais de saúde, incluindo médicos e cirurgiões, que usassem imagens, falassem devagar, usassem uma linguagem simples e pedissem que a pessoa repetisse todas as instruções em suas próprias palavras. Nesse caso, disse ela, uma série de fotos poderia ajudar um paciente cirúrgico a fazer o preparo corretamente, para reduzir o risco de infecção.

As enfermeiras podem ser as melhores pessoas para educar as pessoas com baixo nível de alfabetização em saúde, disse o Dr. Davis. “Parte de seu treinamento e missão é a educação. Oferecemos treinamento em comunicação e educação do paciente. [Por outro lado], os médicos são treinados para diagnosticar e tratar.”

Levar para casa

Os provedores estão trabalhando para melhorar a forma como apresentam as informações de saúde. Se um profissional de saúde fornecer informações que você não entende, peça uma explicação mais simples, incluindo fotos e informações escritas para levar para casa. E então repita as instruções deles com suas próprias palavras. Ensinar outra pessoa é a melhor maneira de aprender.